外币交易发展简史：从以物易物到平台交易

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虽然在线零售外币交易已经存在了近30年，但从其最原始的形式来看，它甚至可追溯至远古时代。无论是美索不达米亚部落的发展，还是美第奇家族的壮大，这一市场都发挥着至关重要的作用。

先来了解一下外币交易发展的重要节点。

公元前6000年—公元前6世纪：以物易物出现，金币诞生

想要知道外币交易是如何开始的，自然就得先了解货币的历史。历史学家普遍认为，以物易物，即在没有交换媒介的情况下交易服务或商品的交易方式，始于公元前6000年的美索不达米亚部落。

通过这种方式，人们可以交换从食物、武器到香料，甚至盐等一切物品。最初，以物易物只在当地进行，但随着后来船只的出现，这种方式通过海运传播到了其他地区，这就是早期的外币交易。

编年史学家认为，以物易物这种交易方式一直持续到公元前6世纪左右，即铸币时代。这一时期，商人们开始利用各种金属进行以物易物交易。这是一种自然而然的交易方式转变。

历史学家认为吕底亚王国（Lydia）的斯塔特（Stater）是历史上首个官方铸币。该硬币由该国国王Alyattes下令铸造，是一种利用黄金和白银制成的硬币。

公元618年—1875年：纸币发行，首个外币交易市场形成

人们使用了很长时间的硬币，铜、锌和合金是铸造硬币的首选金属材料。而在公元618年那一年，中国唐朝酝酿了一场货币创新。

别的不说，硬币的主要问题在于它们太重了。因此，中国商人们会提供票据或存款收据这类纸质证明。

具体而言，人们会把他们的硬币托付给值得信赖的人，从对方那里换取一张纸质凭证。他们之后可以通过这些收据凭证来兑换硬币。这种票据兑换方式一直延续到了金本位制时代。不过，直到1661年，纸币才在全球范围内流行起来。

编年史学家认为，瑞典央行前身、瑞典斯德哥尔摩银行（Stockholms Branco）是最早发行纸币的银行之一。在该行发行纸币后不久，纸币使用的趋势就蔓延至了整个欧洲。1690年，美国也加入了其中，并引入了借据（IOUs）。

大体上，历史学家认为，第一个外币交换市场出现在17世纪的英格兰和荷兰之间。然后很快，随着纸币的流通，欧洲和北美之间的国际贸易也随之发展。

这一发展趋势导致各国统治阶级开始从他国购买货币。

1821年—1944年：金本位制的出现及逐渐衰落；自由浮动汇率的萌芽

外币市场发展的下一个重大转变在于金本位制的出现。英国于1821年采用了金本位制，被普遍认为是首个采用这种标准的国家，这要归功于他们当时发现了大量的贵金属。金本位制标准具有防止通货通胀、稳定汇率等多方面的好处。

1875年是金本位制在国际上风靡的一年。这一风气始于美国，随后蔓延至全球其它国家。金本位制简而言之就是，国家政府为黄金提供等值的货币，货币数量不限。

金本位制从这一时期一直盛行到第一次世界大战。一战期间，欧洲、中东和北美等参战国家发现战争费用变得异常昂贵。

与此同时，有限的黄金供应跟不上经济增长的速度，这意味着继续保持货币和黄金之间的兑换比例变得很难。因此，第二次世界大战结束后，英镑和美元成为国际流通的实际货币，金本位制逐渐衰落。

1944年—1973年：布雷顿体系的开始和结束；自由浮动汇率出现

1944年7月，二战结束前约14个月，来自44个国家的代表齐聚一堂，签署了《布雷顿森林协议》。自此，美元与黄金挂钩，成为了其它货币的衡量标准。

该体系达到了其预期目标，形成了最高效的外币系统。然而，到了1971年，美国的黄金供应量太低，已经无法满足人们对美元的需求。

同年8月，美国总统尼克松宣布《布雷顿森林协议》结束。后来签订的《史密森协定》让美元不再与黄金挂钩，而是与其它国家货币挂钩。

这种货币制度一直持续到1973年。这一年，各国决定放弃之前的固定汇率制度，转而采用自由浮动汇率制度。这是外币交易市场中的一次重大转变，让市场供给和需求来决定货币价值。

1973年—1996年：技术进步；汇市券商出现

1973年是外币交易市场发展的重要一年。这一年，路透社引入了计算机技术来传输金融数据，通过电传机和电话传输数据的时代慢慢消逝。

1987年，路透社推出了汤森路透交易系统Thomson Reuters Dealing和汤森路透交易匹配系统Thomson Reuters Matching，进一步提升了技术水平。而在此之前，外币交易主要通过银行之间的电话进行，银行会借助“语音经纪商（voice brokers）”和“扬声器（squawk-box speakers）”来沟通。

路透社的技术成果将这种繁琐乏味的语音和纸质系统转变为了屏幕上的价格显示。20世纪90年代初，互联网的兴起也慢慢地将外币交易的参与对象从金融公司扩大至普通民众。普通民众当时也可通过电话或亲自参与市场交易。

1996年至今：首个交易平台推出；汇市券商的发展

多数人认为，Refco推出了世界上首个零售外币交易平台Dealbook。该平台具有查看实时报价和进行交易的交易平台典型功能。

首家汇市券商到底是谁这一点暂时无法确定，但IG Group、福汇FXCM和盈透证券Interactive Brokers等品牌在1996年之后就开始公开提供服务。经过多年的发展，经纪商数量越来越多，汇市出现去中心化发展趋势。

最初的交易平台整合了图表和技术分析功能。

交易平台MetaTrader开发商MetaQuotes于2002年就推出了其首个图表软件。但直到2005年，该公司才通过推出MetaTrader 4（MT4）占据了业界领导地位。直到现在，MT4仍是当今首选的外币交易平台。

总结

外币交易发展跨越了多个世纪，经历了从以物易物到硬币、纸币，再到金本位制度、法定货币的有趣转变。

之后，科技和互联网的出现催生出了世界上最大的金融市场。虽然外币交易不可避免的存在一些不足，但随着时间的推移，人们对这一市场的巨大需求仍将继续持续下去。

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